Autotransformator je druga vrsta transformatora, koja se razlikuje odizolacioni transformatoru principu rada i primjeni. Autotransformatori nemaju iste stroge zahtjeve za električnu izolaciju kao izolacijski transformatori jer je njihova primarna funkcija konverzija napona, a ne pružanje električne izolacije.
Princip rada autotransformatora je sljedeći:
Jedan kalem: Autotransformator ima samo jedan kalem, za razliku od izolacionog transformatora koji ima dva nezavisna namotaja. Ovaj kalem je obično podijeljen na dva dijela, jedan dio je ulazna strana (visokonaponska strana), a drugi dio je izlazna strana (niskonaponska strana).
Zajednički zavoji: Ulazna i izlazna strana dijele dio zavoja u autotransformatoru. Drugim riječima, dvije strane su povezane dijeljenjem istog dijela zavojnice.
Konverzija napona: Autotransformator ostvaruje funkciju konverzije napona tako što dijeli dio zavojnice. Kada se na ulaznu stranu primijeni visoki napon, broj zavoja u zajedničkom dijelu uzrokuje da se na izlaznoj strani proizvodi relativno nizak napon.
Omjer okretaja: Omjer transformatora autotransformatora ovisi o broju zavoja dijeljenih između ulazne i izlazne strane. Omjer transformacije jednak je omjeru broja zavoja u zajedničkom dijelu i ukupnog broja zavoja u cijeloj zavojnici.
